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DLE Semanal - 28 de marzo de 2025
Negocios globales, Grupo BICHEM
Proyecto de carbonato de litio de 25.000 toneladas en Fujian
Fujian Zijin Lithium Element Material Technology Co., Ltd., filial de Zijin Mining (gigante minero chino), avanza a buen ritmo en su proyecto de carbonato de litio de grado batería, con una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales. Actualmente en fase de construcción, se prevé que la instalación esté terminada y operativa en diciembre de 2025. Ubicado en el Parque Industrial Jiaoyang, en el condado de Shanghang, provincia de Fujian, el proyecto abarca 80 acres y representa una inversión total de 265 millones de yenes. Utilizará los recursos de carbonato de litio del lago salado 3Q de Zijin Mining en Argentina y empleará un proceso de carbonización y eliminación de impurezas con resina para producir carbonato de litio de grado batería de alta consistencia y pureza. Una vez en pleno funcionamiento, se espera que el proyecto genere unos ingresos anuales de 1.990 millones de yenes.
La expansión de los activos de litio continúa a pesar de la caída del mercado
American Salars, empresa canadiense que cotiza en bolsa, está aprovechando los bajos precios del litio para expandir su cartera global, con un fuerte enfoque en proyectos de lagos salados en Sudamérica. Considerando la recesión como una oportunidad estratégica de adquisición, la compañía ha asegurado activos en diversas regiones. En Argentina, firmó un acuerdo para adquirir una participación del 75% en el proyecto de salmuera de litio del Salar de Pocitos. En Nevada, EE. UU., la compañía posee el proyecto de salmuera de litio Black Rock South. Mientras tanto, en Brasil, adquirió el proyecto de litio de roca dura Jaguaribe. Además, en Canadá, la compañía está desarrollando el proyecto de litio Lac Simard en Quebec.
Chile avanza con su estrategia nacional de litio en medio de preocupaciones ambientales
En 2023, Chile lanzó su Estrategia Nacional de Litio para fortalecer el control estatal y promover el desarrollo sostenible. Con el 44% de las reservas mundiales de litio, el país aún cuenta con importantes recursos sin explotar más allá del Salar de Atacama. Como parte de esta estrategia, el gobierno designó 26 salares para los Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) y creó la Red de Salares Protegidos en 2024. A pesar de adoptar la extracción directa de litio (EDL) para reducir el consumo de agua, persisten las preocupaciones sobre los impactos ambientales y culturales de la minería. Con la caída de los precios del litio de 80.000 dólares por tonelada en 2022 a menos de 10.000 dólares por tonelada, la industria ha cambiado su enfoque de la expansión a la eficiencia. Los críticos argumentan que las políticas chilenas priorizan las ganancias económicas sobre la protección ambiental, lo que cuestiona la sostenibilidad a largo plazo de este enfoque.
La fuerte recuperación de la oferta mantiene los precios bajo presión
En marzo, el mercado de carbonato de litio entró en su temporada alta tradicional, pero los precios spot siguen bajo presión, y los desequilibrios entre la oferta y la demanda no son particularmente prominentes. Por el lado de la oferta, la producción de carbonato de litio de China alcanzó las 64.100 toneladas en febrero, un aumento intermensual del 0,8%. Se espera que la línea de producción de espodumena alcance máximos históricos, mientras que la mica y los materiales reciclados se mantienen estables. En febrero, las exportaciones de carbonato de litio de Chile a China cayeron un 37,0% intermensual. Por el lado de la demanda, la producción de fosfato de hierro y litio (LFP) de febrero fue de 233.900 toneladas, un 9,89% menos que en enero debido al Año Nuevo chino, pero se espera que aumente a 266.900 toneladas en marzo, un aumento del 14,11%. El equilibrio entre la oferta y la demanda muestra una acumulación de inventario esperada de 8.948 toneladas en marzo. Con la oferta superando las expectativas, los precios están bajo presión. En general, la oferta de carbonato de litio se recuperó fuertemente en marzo, mientras que la demanda mejoró pero no superó las expectativas, lo que mantuvo los precios bajo presión.
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