En marzo de 2026, Chile inició un nuevo ciclo político. El recién elegido presidente José Antonio Kast juró formalmente su cargo, sucediendo al expresidente Gabriel Boric. Como uno de los países mineros más importantes del mundo, la política de Chile tiene un impacto significativo en el mercado minero global. La minería no solo es un pilar fundamental de la economía nacional, sino también un componente crítico de la cadena de suministro global de minerales para la transición energética. En el contexto de la nueva administración, los ajustes a las políticas mineras, el entorno de inversión y las estrategias para minerales críticos de Chile están atrayendo la atención de los mercados globales.
La minería sigue siendo un pilar, pero se enfrenta a desafíos estructurales.
La minería ha sido durante mucho tiempo un pilar fundamental del desarrollo económico de Chile . Los datos muestran que la minería contribuye directamente con aproximadamente entre el 11 % y el 12 % del PIB, y si se incluyen las cadenas de valor relacionadas, su contribución puede superar el 20 %. Chile sigue siendo el mayor productor mundial de cobre, con aproximadamente una cuarta parte del suministro mundial de cobre extraído.
Sin embargo, en los últimos años, el sector minero chileno ha enfrentado una serie de desafíos estructurales. Algunas grandes minas han entrado en etapas de madurez, con leyes de mineral decrecientes y depósitos más profundos que han incrementado los costos de extracción. Al mismo tiempo, los procedimientos de aprobación y los sistemas regulatorios relativamente complejos han ralentizado, en cierta medida, el avance de nuevos proyectos. Los datos indican que la producción de cobre de Chile disminuyó interanualmente en 2025, lo que genera preocupación sobre la estabilidad del suministro futuro en el contexto de la transición energética global.
Enfoque en los ajustes de políticas y la reforma de los procesos de aprobación.
Un cambio clave tras la toma de posesión del nuevo gobierno es la fusión del Ministerio de Minería y el Ministerio de Economía, liderado por Daniel Mas. El gobierno considera que este ajuste contribuirá a fortalecer la coordinación entre las políticas económicas e industriales, impulsando así la inversión minera y el desarrollo económico. Sin embargo, esta medida también ha generado debate en el sector. Algunos actores clave señalan que la minería, como sector de alta tecnología, implica la gestión de recursos, la protección del medio ambiente y la planificación de inversiones a largo plazo, y que la falta de experiencia específica del sector en la toma de decisiones podría afectar la profesionalidad de la formulación de políticas. Por su parte, las organizaciones del sector han solicitado reformas al sistema de aprobación para mejorar la eficiencia en el desarrollo de proyectos.
Actualmente, un proyecto minero suele requerir cientos de permisos antes de que pueda comenzar la construcción, lo que no solo prolonga los plazos del proyecto, sino que también incrementa significativamente los costos de desarrollo. El mercado espera que el nuevo gobierno mejore el entorno de inversión mediante la simplificación de los procesos de aprobación y el aumento de la eficiencia regulatoria. Según las previsiones pertinentes , la inversión minera en Chile podría alcanzar aproximadamente los 105 mil millones de dólares para 2034, siendo la reforma institucional un requisito fundamental para lograr este objetivo.
El litio y los minerales críticos como prioridades futuras
En el contexto de la transición energética mundial, la importancia de los minerales críticos sigue en aumento. Para reducir la dependencia de un solo recurso, Chile ha impulsado la diversificación de su sector minero y ha implementado una estrategia nacional de minerales críticos, ampliando su enfoque del cobre y el litio para incluir molibdeno, cobalto, elementos de tierras raras, antimonio y boro.
Entre estos, el litio ha atraído una atención particular del mercado. Chile es actualmente el segundo mayor productor de litio del mundo y posee algunos de los recursos de litio en salmuera de menor costo a nivel mundial, especialmente concentrados en el desierto de Atacama. Si bien la estrategia nacional de litio implementada en 2023 ha fortalecido la participación del gobierno en el sector y ha generado cierta incertidumbre política, múltiples proyectos de litio continúan avanzando.
Por ejemplo, se espera que los nuevos proyectos de litio impulsados conjuntamente por Codelco y SQM, así como el proyecto del salar de Maricunga, tengan un impacto significativo en la producción de litio de Chile en los próximos años. Con la continua expansión de la industria mundial de vehículos eléctricos, se prevé que la demanda de litio mantenga una trayectoria de crecimiento, lo que generará nuevas oportunidades para el sector minero chileno .
Conclusión
En el contexto de la creciente competencia mundial por los recursos de litio, la innovación tecnológica se está convirtiendo en un factor clave para mejorar la eficiencia del desarrollo de los recursos de salmuera. BICHEM considera que, impulsada por la transición energética global y el rápido crecimiento de la industria de vehículos eléctricos, la demanda de litio seguirá aumentando . Los abundantes recursos de salmuera de Chile, combinados con tecnologías de extracción de litio de última generación, presentan un gran potencial de integración. Si Chile logra una interacción positiva entre la estabilidad política, la mejora del entorno de inversión y la innovación tecnológica, es probable que su posición en el sistema global de suministro de litio se consolide aún más. Al mismo tiempo, la aplicación de tecnologías avanzadas de extracción de litio creará nuevas oportunidades para el desarrollo sostenible y la modernización industrial de los recursos de salmuera.
