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DLE Semanal - 13 de junio de 2025
Negocios globales, Grupo BICHEM
Tribunal boliviano suspende acuerdos sobre litio entre China y Rusia
Los planes de Bolivia para convertirse en un importante productor de litio han llegado a un punto muerto después de que un tribunal local ordenó la suspensión de dos importantes acuerdos de extracción firmados el año pasado valorados en más de 2.000 millones de dólares.
Los acuerdos apuntaban a establecer instalaciones de extracción directa de litio (DLE) en el Salar de Uyuni, en el suroeste de Bolivia, que alberga una de las reservas de litio más grandes del mundo y forma parte del Triángulo del Litio más grande compartido con Chile y Argentina.
Ambos proyectos aún no han recibido las aprobaciones legislativas, pero ya habían iniciado actividades preliminares en el sitio, que según el grupo local se llevaron a cabo sin la debida autorización ni evaluaciones ambientales.
Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), la empresa estatal de litio de Bolivia, posee una participación del 51% en ambas empresas. Se espera que, en conjunto, las plantas propuestas produzcan 35.000 toneladas de carbonato de litio al año, según declaró Omar Alarcón, director de YLB, en una conferencia de prensa el año pasado.
Álvaro Arnez, viceministro de Energías Alternativas, en declaraciones a El Periódico de la Energía, desestimó las acusaciones de que operaciones exploratorias no autorizadas ya estaban afectando la disponibilidad de agua local.
Mientras tanto, el ministro de Economía, Marcelo Montenegro, desestimó el fallo como un “obstáculo con motivaciones políticas al desarrollo regional”.
Proyecto de salmuera de litio de White Plains
Las nuevas concesiones, que suman un total de 760, están situadas a unos 200 km al oeste de Salt Lake City y cubren una parte sustancial de una salina hipersalina sin salida al mar delimitada por montañas en tres lados, un entorno geológico que la empresa cree que podría albergar mineralización de salmuera de litio.
El proyecto , llamado White Plains, se encuentra en una región que ya atrae a desarrolladores de litio y potasa, con las operaciones de Intrepid Potash en Wendover cerca y proyectos de extracción directa de litio operados por US Magnesium y Waterleaf Resources en el Gran Lago Salado.
Lithium Energy, propietaria de este proyecto, lo identificó como un proyecto con potencial similar de valor añadido, ya que se alinea con el enfoque más definido de la compañía en minerales para baterías, especialmente en jurisdicciones con alta demanda interna de litio y con una fuerte presencia minera. Se espera que el apoyo regulatorio de Utah y su proximidad a las cadenas de suministro de baterías en EE. UU. constituyan ventajas estratégicas.
Gobierno chileno tramita dos nuevas solicitudes de CEOL
Las solicitudes de contratos especiales de operación de litio (CEOL) presentadas por dos actores locales del sector privado chileno en áreas clave con potencial para proyectos polimetálicos y extracción de litio de arcillas se encuentran en trámite gubernamental. El primero es el grupo Llamara, que presentó una propuesta para el área de Quillagua Norte, y el segundo es para un consorcio formado por Wealth Minerals Chile, Minera Aspromin, Inversiones Valeska Minerals y Alto Exploradora para el área de Quillagua Este.
Las dos zonas se ubican en el límite de las regiones de Antofagasta y Tarapacá en el salar de Llamara, un depósito compuesto por arcillas con presencia de magnesio, litio y otros minerales.
Los interesados acreditaron ante las autoridades ser titulares de una participación en concesiones mineras que abarque al menos el 80% de cada polígono y acreditar experiencia en la minería o en la cadena de valor del litio, y capacidad financiera, requisitos establecidos por las autoridades para solicitar una CEOL.
Una vez concluidas las consultas indígenas en curso y emitido el decreto supremo que establezca los términos de los contratos, se procederá a la firma de los CEOL.
Unidad móvil DLE puesta en servicio en la región de Bakken, Dakota del Norte
Volt Lithium ha anunciado el ensamblaje final y el despliegue inminente de su unidad patentada de extracción directa de litio (DLE) móvil en la región Bakken de Dakota del Norte.
La iniciativa se está llevando a cabo en colaboración con Wellspring Hydro, y su puesta en servicio está prevista para la segunda mitad de junio de 2025. Ha conseguido una financiación combinada de 2,5 millones de dólares a través de la Autoridad de Energía Limpia y Sostenible y el Programa de Energía Renovable de la Comisión Industrial de Dakota del Norte.
El desarrollo se alinea con la estrategia de Volt Lithium de asociarse con actores clave en infraestructura petrolera de EE. UU. para extraer litio de corrientes de agua producidas, un subproducto de la producción de petróleo y gas.
La tecnología y el proceso patentados de Volt Lithium están diseñados para adaptarse a múltiples químicas de salmuera, lo que ha facilitado la expansión de la empresa en la región de Bakken en Dakota del Norte.
Esta área, junto con la Cuenca Pérmica, posiciona estratégicamente a Volt en dos de las cuencas productoras de petróleo más grandes de América del Norte.
El potencial de extracción de litio es sustancial, con hasta 170.000 toneladas por año de carbonato de litio equivalente (LCE) anualmente en el Pérmico y hasta 50.000 tpa de LCE en Bakken, que tiene casi tres veces la concentración de litio en comparación con el Pérmico.
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